Cipro

Cipro è la terza isola più grande del Mar Mediterraneo. Si trova nella parte orientale del mare, a soli 75 chilometri dalla Turchia. La parte meridionale
dell'isola (circa il 60%) appartiene alla Repubblica di Cipro, membro dell'Unione Europea, la parte settentrionale dell'isola (circa il 38%) appartiene alla Repubblica Turca della Cipro Settentrionale e il resto dell'isola è occupato dalle basi militari del Regno Unito.

La civiltà nacque a Cipro oltre 9000 anni fa. Tuttavia, la fase principale nello sviluppo dell'isola iniziò tra il XII e l'XI secolo a.C., con l'arrivo dei coloni greci a Cipro. Essi fondarono numerose città e portarono qui l'arte, la religione e la lingua greca.

Cipro era una terra estremamente attraente per altri paesi del Mediterraneo grazie alle sue ricche foreste e giacimenti di rame. Nel 333 a.C. l'isola fu conquistata da Alessandro Magno. Successivamente, dal 58 a.C. fino al 330 d.C., Cipro fece parte dell'Impero Romano. Durante questo periodo, Cipro divenne il primo paese a essere governato dai cristiani. In seguito, Cipro divenne parte dell'Impero Bizantino, e in questo periodo furono costruite qui numerose magnifiche chiese e monasteri. Nel XII secolo, durante la Terza Crociata, Riccardo Cuor di Leone catturò la splendida Cipro e la vendette all'Ordine dei Cavalieri Templari.

Nei secoli XV-XVI, i veneziani usarono l'isola come baluardo per proteggersi contro gli Ottomani. Costruirono fortezze a Famagosta, Kyrenia e Nicosia. Tuttavia, nel 1570 i turchi occuparono comunque l'isola, che rimase parte dell'Impero Ottomano fino al 1914. Molte chiese furono convertite in moschee durante questo periodo. Ad esempio, la Cattedrale Gotica di San Nicola a Famagosta fu trasformata in una moschea intitolata al generale turco Pasha Lala Mustafa, che conquistò Cipro. In quel periodo fu introdotto anche il sistema ottomano di tasse aggiuntive per i cristiani, contribuendo a una conversione diffusa all'Islam. Inoltre, le popolazioni turca e greca avevano sistemi di governo separati. Nel tentativo di prevenire l'influenza crescente della Chiesa Cattolica legata all'Europa, gli Ottomani contribuirono alla separazione e al rafforzamento della posizione della Chiesa Ortodossa cipriota.

Nel 1869, Cipro acquisì un'importanza strategica crescente grazie all'apertura del Canale di Suez. Diventò particolarmente attraente per il Regno Unito per la sua posizione sulla rotta verso l'India. In seguito a un accordo con la Turchia nel 1925, Cipro divenne una colonia britannica. Cipro ottenne l'indipendenza solo nel 1960, dopo quattro anni di guerra. Nel 1974, dopo il colpo di stato militare seguito dall'invasione delle truppe turche, l'isola fu divisa in parti settentrionali e meridionali. Nel 1983, la parte settentrionale dell'isola dichiarò indipendenza da Cipro e cambiò il suo nome in Repubblica Turca della Cipro del Nord. Nel 1985 la repubblica adottò la nuova costituzione.

Ora, la maggior parte dei ciprioti greci vive nella parte meridionale e i ciprioti turchi in quella settentrionale dell'isola. Esiste una zona cuscinetto delle Nazioni Unite fra i territori greci e turchi. La popolazione di Cipro è di circa 1 milione di persone, mentre la Cipro del Nord ospita circa 300.000 persone.

La capitale della Cipro del Nord è Nicosia, e le città principali sono Famagosta, Kyrenia e Guzelyurt. Le città di Famagosta e Kyrenia attirano migliaia di visitatori interessati alle attrazioni storiche e culturali. Il celebre Castello Othello (XIV-XV secoli), dove visse il comandante veneziano Christopher Moreau, si trova a Famagosta. Inoltre, in città vi sono importanti siti storici come la Cattedrale gotica di San Nicola e la Chiesa gotica di San Pietro e Paolo, il monastero armeno di Ganchvor, nonché il palazzo e il bastione in stile rinascimentale. Inoltre, nelle vicinanze si trovano i resti degli edifici ellenistici dell'antica città. L'attrazione principale di Kyrenia è l'Abbazia di Bellapais, un monumento dell'architettura gotica costruito dai Crociati nel XIII secolo. Un'altra attrazione della città è il Castello di Kyrenia, costruito dai veneziani nel XVI secolo, situato nella parte orientale del vecchio porto.

I ciprioti turchi sono musulmani, ma nella parte settentrionale dell'isola non si trovano solo moschee. Qui sono presenti anche la Chiesa Ortodossa cipriota, la Chiesa Ortodossa russa, la Chiesa cattolica, la Chiesa anglicana e la Chiesa protestante.

L'atteggiamento tollerante verso i rappresentanti di altre culture e religioni, il clima mite e caldo, la bellezza della natura, la buona infrastruttura e l'abbondanza di siti storici attraggono a Cipro molti turisti oltre a persone in cerca di una residenza permanente.