Myra et le Père Noël

Myra et le Père Noël

Lors d'un récent voyage sur la route D400 en direction de Marmaris, plus tôt cette année, nous avons été surpris de voir un panneau indiquant que l'église et le musée de Noel Baba étaient extrêmement proches de l'endroit que nous visitions. Nous avons donc décidé d'ajouter cet endroit à notre itinéraire déjà bien rempli.

En tête de liste se trouve Myra, aujourd'hui connue sous le nom de Demre. Elle se trouve à environ 50 km à l'est de Kas et à 80 km au sud-ouest de Cirali. En parcourant la route, nous avons une fois de plus compris pourquoi cette région d'Antalya est connue comme la capitale turque des fruits et légumes : de nombreuses serres bordent les deux côtés de la route. Ces serres cultivent des oranges, des citrons, des bananes, des prunes, des tomates, des concombres et des champs remplis d'oliviers. Antalya est l'une des villes les plus progressistes de Turquie avec son approche de la culture d'une vaste gamme de fruits et légumes.

Des panneaux indicateurs jalonnent le parcours le long de vieilles routes branlantes, mais nous sommes en sécurité sachant que nous allons dans la bonne direction et nous sommes bientôt accueillis par une vue incroyable. D'énormes rochers avec des sculptures et des ouvertures des plus complexes - nous sommes arrivés à Myra Antik Kenti.

Des amis nous ont conseillé d'acheter une carte de musée qui permet d'accéder gratuitement pendant un an à de nombreux sites historiques de Turquie. À 60 tl, elle vaut largement son prix. Il suffit de montrer son Ikamet (carte de séjour) et on prend son nom. Tout est très simple !

L'archéologie ici est absolument époustouflante. Les tombes lyciennes creusées dans la roche côtoient le théâtre romain. En levant les yeux, nous avons été étonnés de l'ingéniosité et de l'agilité de ce peuple antique. Le nom « Myra » est dérivé de l'épice myrrhe et était la capitale de la Lycie. Ce n'est pas vraiment un site adapté aux bébés car nous ne pouvions pas pousser la poussette ; cependant, le site est facilement traversable et nous n'avons eu aucune difficulté à escalader les énormes rochers et les marches qui menaient au théâtre romain.

Retour au Père Noël

Noel Baba, ou Père Noël pour nous les Britanniques, Sinterklaas pour les Hollandais et Santa Claus pour les Nord-Américains, était un évêque du IVe siècle qui vivait et travaillait à Myra. Il est né à Patara et est devenu prêtre, puis a été promu évêque. Il a fait une grande partie de son travail dans la ville romaine de Myra. La légende raconte qu'il laissait tomber des sacs d'or dans les cheminées des maisons où vivaient des filles pauvres. Ces filles n'avaient aucun espoir de mariage car elles n'avaient pas de dot. Une autre légende dit qu'il laissait des pièces d'or dans les chaussures des pauvres qui les lui laissaient. Finalement, il a été sanctifié pour ses bonnes œuvres et était connu sous le nom de Saint-Nicolas, le saint patron des marins, des vierges, des enfants, des prêteurs sur gage et de la Sainte Russie. On pense que ses restes ont été volés dans une église du XIe siècle à Demre, qui est aujourd'hui le musée du Père Noël.

Cette région de Turquie regorge d'antiquités et mérite une visite. Nous avons loué via Airbnb mais nous avons vu de nombreuses maisons d'hôtes et appartements/villas que nous aurions pu choisir.