Myra en de Kerstman

Myra en de Kerstman

Tijdens een recente roadtrip over de D400 naar Marmaris eerder dit jaar, waren we verrast om een bord te zien dat aangaf dat Noel Baba's kerk en museum heel dicht bij de plek waren waar we op bezoek waren. Dus besloten we om deze plek toe te voegen aan onze toch al volle route.

Eerst op de lijst stond Myra, nu bekend als Demre. Het ligt ongeveer 50 km ten oosten van Kas en 80 km ten zuidwesten van Cirali. Rijdend over de weg werden we er nog eens aan herinnerd waarom deze regio van Antalya bekendstaat als de fruit- en groentehoofdstad van Turkije; talloze kassen staan aan weerszijden van de weg. In deze kassen groeien sinaasappels, citroenen, bananen, pruimen, tomaten, komkommers en velden vol olijfbomen. Antalya is een van de meest vooruitstrevende steden in Turkije met zijn aanpak van het telen van een breed scala aan fruit en groente.

Wegwijzers stippelen de reis langs gammel, oud weggetjes, maar we zijn veilig wetende dat we de goede kant op gaan en al snel worden we begroet door het ongelooflijke uitzicht. Enorme rotsen met de meest ingewikkelde houtsnijwerken en openingen - we zijn aangekomen bij Myra Antik Kenti.

Vrienden adviseerden ons om een museumkaart te kopen waarmee je een jaar lang gratis toegang hebt tot veel historische plekken in Turkije. Voor 60 tl is het de prijs meer dan waard. Je moet je Ikamet (verblijfskaart) laten zien en ze noteren je naam. Heel makkelijk!

De archeologie hier is werkelijk adembenemend. Lycische graven uitgehouwen in de rotswand staan zij aan zij met het Romeinse theater. Toen we omhoog keken, waren we verbaasd over de vindingrijkheid en behendigheid van deze oude mensen. De naam 'Myra' is afgeleid van de specerij mirre en was de hoofdstad van de Lycische stad. Het is niet echt een babyvriendelijke site, omdat we de kinderwagen niet rond konden duwen; de site is echter gemakkelijk te doorkruisen en we hadden geen moeite om de enorme rotsen en trappen te beklimmen die naar het Romeinse theater leidden.

Terug naar de Kerstman

Noel Baba, of Father Christmas voor ons Britten, Sinterklaas voor de Nederlanders en Santa Claus voor de Noord-Amerikanen, was een bisschop uit de 4e eeuw die leefde en werkte in Myra. Hij werd geboren in Patara en werd priester, waarna hij werd gepromoveerd tot bisschop. Hij deed veel van zijn werk in de Romeinse stad Myra, waarvan de legende zegt dat hij zakken met goud door de schoorstenen van huizen gooide waarin arme meisjes woonden. Deze meisjes hadden geen hoop op een huwelijk omdat ze geen bruidsschat hadden. Een andere legende zegt dat hij gouden munten achterliet in de schoenen van arme mensen die ze voor hem achterlieten. Uiteindelijk werd hij geheiligd voor zijn goede werken en stond hij bekend als Sint Nicolaas, de beschermheilige van zeelieden, maagden, kinderen, pandjesbazen en het Heilige Rusland. Men denkt dat zijn stoffelijk overschot is gestolen uit een 11e-eeuwse kerk in Demre, die nu het Santa Claus Museum is.

Dit gebied in Turkije staat vol met oudheden en is zeker een bezoek waard. We huurden via airbnb, maar zagen talloze guesthouses en appartementen/villa's die we hadden kunnen kiezen.