साइप्रस

साइप्रस भूमध्य सागर का तीसरा सबसे बड़ा द्वीप है। यह तुर्की से मात्र 75 किलोमीटर दूर समुद्र के पूर्वी हिस्से में स्थित है। द्वीप का दक्षिणी हिस्सा
(लगभग 60%) साइप्रस गणराज्य, जो कि यूरोपीय संघ का सदस्य है, के पास है, द्वीप का उत्तरी हिस्सा (लगभग 38%) उत्तरी साइप्रस की तुर्की गणराज्य का है और बाकी हिस्सा यूनाइटेड किंगडम की सैन्य अड्डों के अधीन है।

9000 वर्षों से अधिक पहले साइप्रस में सभ्यता की शुरुआत हुई थी। हालांकि, द्वीप के विकास का मुख्य चरण ईसा पूर्व 12वीं - 11वीं शताब्दी में शुरू हुआ, जब यूनानी उपनिवेशवादियों ने साइप्रस पर कदम रखा। उन्होंने कई शहरों की स्थापना की और यहां यूनानी कला, धर्म और भाषा लाई।

धन्य वन और तांबे के खनिजों के कारण साइप्रस अन्य भूमध्यसागरीय देशों के लिए अत्यंत आकर्षक भूमि था। ईसा पूर्व 333 में यह द्वीप सिकंदर महान द्वारा जीत लिया गया। फिर ईसा पूर्व 58 से लेकर 330 ईस्वी तक, साइप्रस रोमन साम्राज्य का हिस्सा रहा। इस अवधि के दौरान, साइप्रस वह पहला देश बना जिसे ईसाइयों द्वारा शासित किया गया। बाद में, साइप्रस बीजान्टिन साम्राज्य का हिस्सा बन गया, और इसी दौरान यहां कई शानदार चर्च और मठ स्थापित किए गए। 12वीं शताब्दी में, तीसरे क्रूसेड के दौरान, रिचर्ड द लायनहार्ट ने सुंदर साइप्रस को अपने कब्जे में लिया और इसे नाइट टेम्पलर आर्डर को बेच दिया।

15वीं-16वीं शताब्दी में, वेनेशियन लोगों ने ओटोमन के खिलाफ सुरक्षा हेतु इस द्वीप का उपयोग किले के रूप में किया। उन्होंने फामागुस्ता, क्यारेनिया और निकोसिया में किले बनाए। हालांकि, 1570 में तुर्कों ने फिर भी द्वीप पर कब्जा कर लिया और यह 1914 तक ओटोमन साम्राज्य का हिस्सा बना रहा। इस अवधि के दौरान कई चर्चों को मस्जिदों में परिवर्तित कर दिया गया। उदाहरण के लिए, फामागुस्ता के सेंट निकोलस की गॉथिक कैथेड्रल को तुर्की जनरल पाशा लाला मुस्तफा के नाम पर एक मस्जिद में बदल दिया गया, जिन्होंने साइप्रस पर कब्जा किया था। उसी समय ईसाइयों के लिए अतिरिक्त कर व्यवस्था भी प्रारंभ की गई, जिससे बड़े पैमाने पर इस्लाम में परिवर्तन हुआ। इसके अतिरिक्त, तुर्की और यूनानी आबादियों की अपनी अलग सरकारी व्यवस्थाएँ थीं। यूरोप से संबंधित कैथोलिक चर्च के बढ़ते प्रभाव को रोकने के प्रयास में, ओटोमन्स ने साइप्रसी रूढ़िवादी आर्थोडॉक्स चर्च की स्थिति को पृथक और मजबूत किया।

1869 में, स्वेज नहर के खुलने के कारण साइप्रस को बढ़ा हुआ सामरिक महत्व मिला। यह विशेष रूप से ब्रिटेन के लिए आकर्षक हो गया क्योंकि यह भारत के मार्ग पर स्थित था। 1925 में तुर्की के साथ समझौते के परिणामस्वरूप, साइप्रस ब्रिटिश उपनिवेश बन गया। चार वर्षों के युद्ध के बाद 1960 में साइप्रस ने स्वतंत्रता पाई। 1974 में, सैन्य तख्तापलट और तुर्की सैनिकों के आक्रमण के बाद, द्वीप को उत्तरी और दक्षिणी हिस्सों में बाँट दिया गया। 1983 में, द्वीप के तुर्की-आधारित उत्तरी हिस्से ने साइप्रस से स्वतंत्रता घोषित कर ली और अपना नाम तुर्की गणराज्य उत्तरी साइप्रस रख लिया। 1985 में, गणराज्य ने नया संविधान अपनाया।

अब, अधिकांश यूनानी साइप्रस निवासी द्वीप के दक्षिणी भाग में रहते हैं और तुर्की साइप्रस निवासी उत्तरी भाग में। यूनानी और तुर्की क्षेत्रों के बीच संयुक्त राष्ट्र का बफर ज़ोन है। साइप्रस की जनसंख्या लगभग 1 मिलियन है, और उत्तरी साइप्रस में लगभग 300,000 लोग निवास करते हैं।

उत्तरी साइप्रस की राजधानी निकोसिया है, और प्रमुख शहर फामागुस्ता, क्यारेनिया तथा गुझेल्योर्त हैं। फामागुस्ता और क्यारेनिया शहर ऐतिहासिक तथा सांस्कृतिक आकर्षणों के प्रति रुचि रखने वाले हजारों आगंतुकों को खींचते हैं। विश्व प्रसिद्ध ओथेल्लो कैसल (14वीं-15वीं शताब्दी), जहाँ वेनेशियन कमांडर क्रिस्टोफर मोरो ने निवास किया था, फामागुस्ता में स्थित है। इसके अलावा, शहर में सेंट निकोलस की गॉथिक कैथेड्रल, सेंट पीटर और पॉल की गॉथिक चर्च, गैन्चवोर आर्मेनियाई मठ, साथ ही पुनर्जागरण शैली में निर्मित महल और किला जैसे महत्वपूर्ण ऐतिहासिक स्थल हैं। साथ ही, पास में प्राचीन शहर की हेलेनिस्टिक इमारतों के अवशेष भी मौजूद हैं। क्यारेनिया शहर का मुख्य आकर्षण बेलापैस एबे है, जो 13वीं शताब्दी में क्रूसेडर्स द्वारा निर्मित गॉथिक वास्तुकला का एक स्मारक है। शहर का एक और आकर्षण, 16वीं शताब्दी में वेनेशियनों द्वारा निर्मित क्यारेनिया किला, पुराने बंदरगाह के पूर्वी हिस्से में स्थित है।

तुर्की साइप्रस निवासी मुसलमान हैं, लेकिन द्वीप के उत्तरी भाग में केवल मस्जिदें नहीं हैं। यहां साइप्रस आर्थोडॉक्स चर्च, रूसी आर्थोडॉक्स चर्च, कैथोलिक चर्च, एंग्लिकन चर्च और प्रोटेस्टेंट चर्च सभी मौजूद हैं।

अन्य संस्कृतियों और धर्मों के प्रतिनिधियों के प्रति सहिष्णु दृष्टिकोण, सौम्य गर्म जलवायु, खूबसूरत प्रकृति, अच्छी आधारभूत संरचना और ऐतिहासिक स्थलों की प्रचुरता साइप्रस में कई पर्यटकों एवं स्थायी निवास की तलाश में रहने वालों को आकर्षित करती है।