Göreme: ett äventyr för livet

Så, du har köpt ditt semesterhus och har utforskat allt som ditt lokala område har att erbjuda... vad nu? Jo, vad sägs om att hyra en bil och ge dig ut på en roadtrip eller utnyttja de många researrangörerna och boka en resa till Göreme? Det var exakt vad vi gjorde, och vi hade den mest fantastiska tiden. 

Vi bokade ett litet hotell i Avanos i tre nätter som vi hade fått veta var tillräckligt med tid för att undersöka det lokala området. En sak är säker, vi visste att vi ville ta en ikonisk ballongtur över Cappadocia-slätterna. Så, med Satnav på plats, började vi färden mot Antalya, vilket verkade vara totalt motsatt riktning till vårt slutmål, men med inte så många huvudvägar att välja på i Turkiet, satte vi vår tillit till teknologin.

Vägen till Konya passerar genom spektakulära landskap; enorma berg som genomborrar den oändliga himlen. Det var fantastiskt! Vägen genom bergspasset var i ganska dåligt skick, dock med lös grus. Det gjorde verkligen de slingriga vägarna genom bergen ganska skrämmande vid vissa tillfällen.  Vi var ganska överraskade över hur tyst vägen var. Som en huvudväg var D695 ganska spektakulär och låg här och där fanns fina små marknadsstånd som sålde lokal honung och frukt. 

En ringväg går runt Konya, så vi såg inte mycket av denna stad, men nu blev vägen rak och var fantastisk, så rak och så tyst!  

När resan fortsatte, passerade vi genom små städer och landskapet förändrades.... bort med bergskedjorna, och scenen öppnade upp. Vid några tillfällen var marken så platt och öppen att vi kände oss som om vi var i den amerikanska vilda västern. Spöklikt vackert, det kändes som ett helt nytt ställe! 

Plötsligt dök Göreme National Park upp framför oss. Vi var så glada att se klippblock och spetsiga kupoler punctuera landskapet... vi var nära!  

Avanos stad var så charmig. Den hade en mycket annan känsla än de flesta andra turkiska städer jag har varit i. Mycket pittoreska gator med hotell och butiker utspridda eller inbäddade i den lokala stenen. Vissa människor bokar att bo i grott-hotell, men de var lite över vår budget. Vårt hotell var rent och enkelt, även om det stora kaklade badrummet var en annan historia! Vi kände som om vi oavsiktligt had kommit in i en Sheiks badrum...det var underbart. 

Även om vi reste till Avanos med bil, bestämde vi oss för att boka en guidad tur runt området med ett företag som vårt hotell gladly genomförde för oss. Vi kände att vi skulle få en bättre översikt och lite historia om vi åkte med experterna. Och det var ett fantastiskt beslut. Vår guide var kunnig, talade bra engelska och lite tyska. Vår turistbuss var luftkonditionerad och hade plats för upp till 12 personer, även om vi var en liten grupp på 8. 

Allt du har läst om denna plats, varje bild du har sett, gör den verkligen inte rättvisa. Det är som ett slags utomjordisk landskap, huggit ur jorden. Ibland majestätisk och imponerande, andra gånger fantasifullt och som ur en saga. Jag kan förklara hur bergformationerna skapades, men verkligen vill jag inte ta bort den fascinerande undran över Göreme National Park.

Vi klättrade uppför släta klippor, scrambling över grova klippor och sökte skugga från den brinnande solen i avskilda grottor. Mitt största råd är att ha på sig ordentliga vandringsskor, vilket kan vara varmt men ger mycket skydd för dina fötter. Jag såg några klumpiga turister försöka gå över klippor i flip flops! Det skulle jag inte rekommendera. Ta också med vatten eftersom en del av vandringen sker över områden som inte betjänas av butiker eller marknader... det är törstig arbete. 

Dagen efter bestämde vi oss för att åka på egen hand och se några av platserna som inte togs om hand av organiserade turer. Vi körde bokstavligen och stannade vid vad vi ville se. Vid Ürgüp stötte vi på ett kloster som var så fredligt. Vi var de enda där och vandrade omkring och läste om grekernas och turkarnas historia. Det var fascinerande och inte något vi visste om. Vi körde sedan in i den lilla staden och letade efter ett café eller en restaurang. Lyckligtvis fann vi Vera Konak, ett litet hotell. Det var en fantastisk upptäck! Människorna hörde oss prata om deras vackra ytterdörr och de ropade ner till oss och bjöd in oss. De gav oss te och sedan en guidad tur runt det här gamla byggnaden. De restaurerade det och mycket sympatisk, kan jag tillägga, med så många ursprungliga detaljer.  

Härifrån reste vi vidare till Kaymakli Underjordiska Staden. Denna plats trollband oss..... underjordiska grottor som sträckte sig över 8 våningar ner. Endast 4 är öppna för besökare så länge du inte är klaustrofobisk, bör detta ställe definitivt vara på din lista över platser att besöka. Det var fantastiskt att höra historier om de anatoliska folken som levde under jorden för att undkomma härjande arméer. Det fanns en kyrka, vingårdar, sovrum och kök och massiva ventilations schakt. Dessa människor var verkligen geniala. 

Vårt mest bestående minne från denna resa måste vara vår ballongtur. Att säga att jag var nervös är en underdrift, men återigen kom vårt hotell till vår hjälp och bokade en tidig morgonflygning. Vi kom till ett fält i totalt mörker vid ungefär 4:30 på morgonen. Ballongerna låg som spöklika andar på den dammiga marken.

Sedan när solen började stiga över bergen, ekade de dånande ljuden av brännarnas runt fälten och ballongerna började stiga som sovande drakar, eld som strömmade ut ur deras munnar. Det var en fantastisk syn och alla blev tysta, till och med syrsorna och de tidiga morgonfåglarna. Snabbt klättrade vi alla i de flätade korgarna, fick några säkerhetsanvisningar och sedan....whoosh...upp flög vi. Inte snabbt men tyst steg vi upp. Ballong efter ballong svävade långsamt upp och över gryningshimlen. Det var magiskt.

Mina nerver försvann när utsikten öppnade sig framför oss. Synen av Fairy Chimneys, bergen, grottorna, byarna var alltsammans överväldigande vacker.... vi ville inte att det skulle ta slut. Men som med alla goda saker återvände vi till jorden med en liten duns, landade på baksidan av en släpvagn och med ett glas bubbel i handen firade vi alla vår fantastiska åktur.