קפריסין

קפריסין היא האי השלישי בגודלו בים התיכון. היא ממוקמת בחלקה המזרחי של הים במרחק של 75 קילומטרים בלבד מטורקיה. החלק הדרומי
של האי (כ-60%) שייך לרפובליקת קפריסין, חברה באיחוד האירופי, החלק הצפוני של האי (כ-38%) שייך לרפובליקה הטורקית של קפריסין הצפונית והחלק הנותר של האי שייך למערכות הצבאיות של הממלכה המאוחדת.

האזרחות נולדה בקפריסין לפני 9000 שנה. עם זאת, הבמה המרכזית בהתפתחות האי החלה במאה ה-12 - 11 לפני הספירה, עם הגעת המתיישבים היוונים לקפריסין. הם הקימו ערים רבות והביאו איתם את האמנות, הדת והשפה היוונית לכאן.

קפריסין הייתה أرض מבריקה מאוד עבור מדינות אחרות במקרוב על מנת להגן על הקפריסין. כאמור היא עשתה זאת בעבר. בשנת 333 לפני הספירה האי נקלט על ידי אלכסנדר הגדול. אז מ-58 לפני הספירה עד 330 לספירה קפריסין הייתה חלק מהאימפריה הרומית. במהלך תקופה זו קפריסין הפכה למדינה הראשונה שצריכה להיות נשלטת על ידי נוצרים. מאוחר יותר קפריסין הפכה לחלק מהאימפריה הביזנטית, ובתקופה זו נבנו כאן כנסיות ומנזרים מפוארים רבים. במאה ה-12, במהלך מסע הצלב השלישי, ריצ'רד לב האריה captured the beautiful Cyprus and sold it to the Knight Templar Order.

במאה ה-15-16, הוונציאנים השתמשו באי כמבצר כדי להגן על עצמם מפני העות'מאנים. הם בנו ביצורים בפמגוסטה, קירניה וניקוסיה. עם זאת, בשנת 1570, הטורקים בכל זאת כבשו את האי והוא נשאר חלק מהאימפריה העות'מאנית עד 1914. במהלך תקופה זו הפכו כנסיות רבות למסגדים. לדוגמה, קתדרלת סנט ניקולס הגותית בפמגוסטה הפכה למסגד שנקרא בשם הגנראל הטורקי פשאה לפאלא מוסתפה שכבש את קפריסין. מערכת המסים הנוספות על נוצרים הוכנסה גם בתקופה זו. היא תרמה להמרה רחבה לאיסלאם. בנוסף, האוכלוסיות הטורקיות והיווניות היו להם מערכות ממשלתיות נפרדות. בניסיון למנוע את ההשפעה הגדלה של הכנסייה הקתולית הקשורה לאירופה, תרמו העות'מאנים להפרדה ולחיזוק מעמד הכנסייה האורתודוקסית הקפריסאית.

בשנת 1869, קפריסין קיבלה חשיבות אסטרטגית מוגברת כתוצאה מהפתיחה של תעלת סואץ. היא הפכה לאטרקטיבית במיוחד עבור בריטניה بسبب המיקום בדרך להודו. כתוצאה מהסכם עם טורקיה בשנת 1925, קפריסין הפכה למושבה בריטית. קפריסין קיבלה עצמאות רק בשנת 1960 לאחר ארבע שנים של מלחמה. בשנת 1974, לאחר מהפכה צבאית ולאחר מכן פלישת כוחות טורקיים, האי נחלק לחלקים צפוניים ודרומיים. בשנת 1983, חלקה הצפוני של קפריסין הכריז על עצמאות מקפריסין ושינה את שמו לרפובליקה הטורקית של קפריסין הצפונית. בשנת 1985 הרפובליקה קיבלה את החוקה החדשה.

כיום, רוב הקפריסאים היווניים חיים בחלקו הדרומי של האי והקפריסאים הטורקיים בחלקו הצפוני של האי. ישנו אזור חיץ של האומות המאוחדות בין השטחים היווניים והטורקיים. האוכלוסייה של קפריסין היא כ-1 מיליון אנשים, וחלקו הצפוני של קפריסין הוא ביתו של כ-300,000 אנשים.

הבירה של קפריסין הצפונית היא ניקוסיה, והערים המרכזיות הן פמגוסטה, קירניה וגוזליורט. ערים פמגוסטה וקירניה מושכות אלפי מבקרים שמתעניינים באטרקציות ההיסטוריות והתרבותיות. הטירה המפורסמת בעולם אוטלו (בין המאה ה-14-15) שבה חי המפקד הוונציאני כריסטופר מורו נמצאת בפמגוסטה. בנוסף, ישנן אתרים היסטוריים חשובים בעיר כגון קתדרלת סנט ניקולס הגותית, הכנסייה הגותית של סנט פטר וסנט פול, המנזר הארמני גאנצ'בור וכן הארמון והביצורים שנעשו בסגנון הרנסאנס. יתרה מכך, ישנן חורבות של בניינים הלניסטיים של העיר הקדומה הנמצאת בקרבת מקום. האטרקציה העיקרית של עיר קירניה היא מנזר בללפס שהוקם על ידי הפרנסיסקנים במאה ה-13. אטרקציה נוספת בעיר, הטירה של קירניה שנבנתה על ידי הוונציאנים במאה ה-16, נמצאת בחלקו המזרחי של הנמל הישן.

הקפריסאים הטורקים הם מוסלמים, אך יש לא רק מסגדים בחלק הצפוני של האי. הכנסייה האורתודוקסית של קפריסין, הכנסייה האורתודוקסית הרוסית, הכנסייה הקתולית, הכנסייה האנגלית והכנסייה הפרוטסטנטית מיוצגות כאן.

הגישה הסבלנית לייצוגי תרבויות ודתות אחרות, האקלים הנעים, הטבע היפה, התשתית הטובה ושפע האתרים ההיסטוריים מושכים לקפריסין תיירים רבים וגם אנשים המבקשים מגורי קבע.