Myra y el Padre Navidad

Myra y el Padre Navidad  

En un reciente viaje por carretera a lo largo de la D400 hacia Marmaris a principios de este año, nos sorprendió ver un cartel que indicaba que la iglesia y el museo de Noel Baba  estaban extremadamente cerca de donde estábamos visitando. Así que decidimos añadir este lugar a nuestro itinerario ya apretado. 

Primero en la lista estaba Myra, ahora conocida como Demre. Está a unos 50 km al este de Kas y 80 km al suroeste de Cirali. Conduciendo por la carretera, una vez más recordamos por qué esta región de Antalya es conocida como la capital de frutas y verduras de Turquía; numerosas invernaderos bordean ambos lados de la carretera. Estos invernaderos cultivan naranjas, limones, plátanos, ciruelas, tomates, pepinos y campos llenos de olivos. Antalya es una de las ciudades más progresistas de Turquía en su enfoque para cultivar una amplia gama de frutas y verduras. 

Las señales de tráfico decoran el viaje a lo largo de caminos viejos y desgastados, pero estamos seguros de que vamos en la dirección correcta y pronto somos recibidos por la increíble vista. Rocas enormes con las más intrincadas tallas y aberturas: hemos llegado a Myra Antik Kenti.  

Los amigos nos aconsejaron comprar una tarjeta de museo que te da un año de entrada gratuita a muchos sitios históricos de Turquía. A 60 tl, vale mucho la pena. Debes mostrar tu Ikamet (tarjeta de residencia) y ellos toman tu nombre. ¡Todo muy fácil! 

La arqueología aquí es absolutamente impresionante. Tumbas licias talladas en la roca se aglutinan lado a lado con el teatro romano. Al mirar hacia arriba, nos sorprendió la ingeniosidad y agilidad de estas antiguas personas. El nombre 'Myra' se deriva de la especia mirra y fue la ciudad capital licia. No es un sitio muy accesible para bebés ya que no pudimos llevar el carrito; sin embargo, el sitio es fácilmente transitable, y no tuvimos dificultades para escalar las enormes rocas y escalones que llevaban al teatro romano. 

De vuelta al Padre Navidad  

Noel Baba, o el Padre Navidad para nosotros los británicos, Sinterklaas para los holandeses y Santa Claus para los norteamericanos, fue un obispo del siglo IV que vivió y trabajó en Myra. Nació en Patara y se convirtió en sacerdote, luego fue ascendido a obispo. Hizo gran parte de su trabajo en la ciudad romana de Myra, y la leyenda dice que dejaba bolsas de oro por las chimeneas de las casas con chicas pobres que vivían en ellas. Estas chicas no tenían esperanza de matrimonio ya que no tenían dote. Otra leyenda dice que dejaba monedas de oro en los zapatos de las personas pobres que las dejaban afuera para él. Eventualmente, fue santificado por sus buenas obras y se le conoció como San Nicolás, el santo patrono de los marineros, vírgenes, niños, prestamistas y la Santa Rusia. Se piensa que sus restos fueron robados de una iglesia del siglo XI en Demre, que ahora es el Museo del Padre Navidad. 

 Esta área de Turquía está llena de antigüedades y vale la pena una visita. Alquilamos a través de airbnb pero vimos numerosas casas de huéspedes y apartamentos/villas que podríamos haber elegido.